Polárna žiara ma zaujímala od detstva. Pamätám sa, bolo to asi v siedmej triede, chcela som o nej na fyziku pripraviť prezentáciu. Tuším to mal byť môj prvý PowerPoint. Niekto mi však tému vyfúkol a mne ostala len dúha. Nuda. Vtedy som si zaumienila, že raz polárnu žiaru uvidím na vlastné oči. Voilà. Necelých 15 rokov neskôr sa podarilo. A to priamo na vysnívanom Islande.
Polárna žiara nie je len jedna
Hoci sa o polárnej žiare hovorí najčastejšie v súvislosti so severom, v skutočnosti sú žiary až dve, pričom druhú nájdete na opačnom póle. Pri spomínanom severnom pozorujeme Auroru borealis a Auroru australis zas pri južnom. Druhá spomenutá je najlepšie pozorovateľná z pre nás takmer neznámych miest ako Južná Georgia a Južné Sandwichove ostrovy, ale aj z Nového Zélandu, Chile, Argentíny a samozrejme, z Antarktídy. My to však máme bližšie na sever a tak je pre nás zaujímavejšia Aurora borealis, ktorú viete zahliadnuť napríklad z Nórska, Fínska, Švédska, Škótska, Írska, Islandu, Grónska, Ruska či Kanady.
My sme sa za ňou vybrali na Island na prelome marca a apríla a s malou dušičkou sme dúfali, že ju ešte stihneme. Zo siedmich dní sme ju napokon videli počas štyroch a to najmä vďaka vychytávkam, ktoré sme si vopred naštudovali.
Polárna žiara za mestom Egilsstaðir na východnom pobreží Islandu.
Aby vám polárna žiara neušla
V prvom rade, ale to je vám snáď jasné, sa pripravte na dlhú a mrazivú noc – žiaru totiž možno pozorovať za tmy a v zime, keď teploty na Islande dosahujú aj mínus 25 stupňov. V druhom rade sledujte počasie – ak je oblačno, prší, sneží, šance na žiaru klesajú. Ideálne je, keď je vonku jasná bezoblačná noc. Existuje veľa stránok, kde je pravidelne aktualizované počasie, my sme ho kontrolovali TU.
Poslednou podstatnou vecou je vedieť predpokladať, kde sa žiara objaví s najväčšou pravdepodobnosťou. Na to existujú aplikácie, napríklad TÁTO. Je to ako predpoveď počasia, ale pre žiary. Prognózy sú dispozícii na niekoľko týždňov, dní či hodín vopred, takže si váš výlet alebo plán trasy viete vopred prispôsobiť aktuálnej situácii. Údaje z aplikácie sú samozrejme len orientačné – počasie je vrtkavé a situácia sa môže zmeniť z hodiny na hodinu. Obzvlášť na Islande.
Kedy sa vydať za žiarou?
Ak chcete mať na polárnu žiaru šťastie aj vy, neodkladajte svoju severskú expedíciu, lebo tento rok máte na najbližšiu dekádu poslednú priaznivú príležitosť zažiť ju. Ako ma poučil pracovník Slovenskej ústrednej hvezdárne v Hurbanove, RNDr. Ladislav Pastorek, výskyt žiar je v korelácii so slnečnou aktivitou, ktorá sa mení v 11-ročnom slnečnom cykle. Súčasný cyklus začal koncom roka 2008, maximum dosiahol v rokoch 2012 – 2014, keď boli žiary najintenzívnejšie a najjednoduchšie pozorovateľné. Odvtedy klesá do svojho minima, ktoré potrvá od roku 2018 až do 2020. Takáto málo intenzívna fáza výskytu polárnych žiar potrvá podľa niektorých prepočtov až do roku 2026.
Zaujíma vás ISLAND? Prečítajte si o ňom viac:
